साउथम्पटनः पांच टेस्ट मैचों की सीरीज के चौथे मैच में इंग्लैंड ने टाॅस जीतकर पहले बल्लेबाजी करने का फैसला लिया। श्रृंखला हारने की कगार पर पहुंचने के बाद शानदार वापसी करने वाली भारतीय टीम इस मैच में भी जीत की लय कायम रखकर बराबरी के इरादे से उतरेगी। पहले दो टेस्ट में शर्मनाक हार (एडबस्टन में 31 रन से और लाडर्स पर पारी के अंतर से) के बाद विराट कोहली की टीम ने शानदार प्रदर्शन करते हुए नाटिंघम में तीसरा टेस्ट 203 रन से जीता। भारतीय टीम अभी भी पांच मैचों की श्रृंखला में 1-2 से पीछे है। पिछले टेस्ट के प्रदर्शन को देखकर तो लग रहा है कि वह सर डान ब्रैडमेन की आस्ट्रेलियाई टीम के प्रदर्शन को दोहरा सकते है जिसने 1936 में दो मैच हारने के बाद एशेज श्रृंखला जीती थी।
जबरदस्त फाॅर्म में हैं कोहली
इस मैदान पर अभी तक तीन ही टेस्ट हुए हैं। इंग्लैंड ने श्रीलंका (2011) और भारत (2014) के खिलाफ यहां खेला है और भारत को 266 रन से हराया था। भारतीय टीम यहां अपने पिछले प्रदर्शन से प्रेरणा ले सकती है। भारतीय तेज गेंदबाजों ने इंग्लैंड के शीर्षक्रम की कमजोरी उजागर कर दी है। इसके अलाव कोहली का शानदार फार्म भारत के लिये सोने पे सुहागा साबित हुआ है। अब तक इस श्रृंखला में 46 में से 38 विकेट तेज गेंदबाजों ने लिये हैं। चौथे टेस्ट में हरी भरी पिच मिल सकती है जो तेज गेंदबाजों की ऐशगाह साबित हो सकती है। बल्लेबाजों का प्रदर्शन भी अच्छा रहा है जिससे अंतिम एकादश में किसी बदलाव की गुंजाइश नहीं लगती। इससे संभवत: पिछले 45 मैचों से हर मैच में बदलाव के सिलसिले पर भी रोक लग सकती है। इसकी शुरूआत 2014 में साउथम्पटन से ही हुई थी।
अश्विन के नहीं खेलने पर जडेजा को उतार सकते हैं कोहली
कोहली ने 45 में से 38 मैचों में हर बार टीम में बदलाव किया है। भारतीय तेज गेंदबाजों ने लंबा बल्लेबाजी अभ्यास किया हालांकि जसप्रीत बुमराह नहीं उतरे। उमेश यादव, ईशांत शर्मा और मोहम्मद शमी ने बल्लेबाजी अभ्यास किया। नाटिंघम की पिच सूखी थी जिस पर बुमराह को सीम मिल सकी लेकिन यहां विकेट पर हरियाली है जो यादव को रास आ सकती है। अब देखना यह है कि भारतीय टीम बदलाव करती है या नहीं चूंकि आर अश्विन की फिटनेस को लेकर भी चिंता है। कूल्हे में खिंचाव के कारण उन्होंने नाटिंघम टेस्ट नहीं खेला। उन्होंने सोमवार को गेंदबाजी भी नहीं की लेकिन एक दिन पहले अभ्यास किया। रविंद्र जडेजा ने भी बल्लेबाजी और गेंदबाजी का अभ्यास किया। अश्विन के नहीं खेलने पर जडेजा को उतारे जाने की भी संभावना है। टीम प्रबंधन ने अभी तक कुछ कहा नहीं है। अगर अश्विन नहीं खेल पाते हैं तो टीम प्रबंधन अतिरिक्त बल्लेबाज भी उतार सकता है। करूण नायर ने भी बल्लेबाजी का अभ्यास किया है।
इंग्लैंड के कई खिलाड़ी हैं चोटिल
इस बीच इंग्लैंड के लिए जानी बेयरस्टाॅ की फिटनेस चिंता का विषय है। बेन स्टोक्स ने बायें घुटने पर पट्टी बांधकर दूसरी स्लिप में कैचिंग का अभ्यास किया। गेंदबाज के तौर पर उनकी फिटनेस को लेकर चिंता है क्योंकि घरेलू टी20 चैम्पियनशिप में वह सिर्फ विशेषज्ञ बल्लेबाज के रूप में डरहम के लिये खेले। तेज गेंदबाज क्रिस वोक्स ने भी फिटनेस कारणों से अभ्यास नहीं किया। उनके बारे में फैसला आज लिया जायेगा। बेयरस्टाॅ के कवर के तौर पर बल्लेबाज जेम्स विंस को बुलाया गया है। इंग्लैंड की चिंता शीर्षक्रम का प्रदर्शन भी है। कीटोन जेनिंग्स पांच पारियों में 94 रन ही बना सके हैं। उनकी जगह जेम्स विंस को उतारा जा सकता है। एलेस्टेयर कुक भी फार्म में नहीं है जिन्होंने पांच पारियों में सिर्फ 80 रन बनाये हैं।
टीमें :
भारत- विराट कोहली (कप्तान), शिखर धवन, पृथ्वी शाॅ, केएल राहुल, चेतेश्वर पुजारा, अजिंक्य रहाणे, दिनेश कार्तिक, रिषभ पंत, करूण नायर, हार्दिक पंड्या, रविचंद्रन अश्विन, रविंद्र जडेजा, हनुमा विहारी, ईशांत शर्मा, उमेश यादव, शर्दुल ठाकुर, मोहम्मद शमी, जसप्रीत बुमराह।
इंग्लैंड- जो रूट (कप्तान), एलेस्टेयर कुक, कीटोन जेनिंग्स, जानी बेयरस्टाॅ, जोस बटलर, ओलिवर पोप, मोईन अली, आदिल रशीद, सैम कुरेन, जेम्स एंडरसन, स्टुअर्ट ब्राड, क्रिस वोक्स, बेन स्टोक्स, जेम्स विंस।
मैच का समय: दोपहर 3:30 से।
